Сизиф — Царь Коринфа. Он — сын Эола и Энареты и дед Беллерофона. Основатель Коринфа.
Сизиф был одним из группы, в которую входят Иксион, Тантал и Титий — первых нарушителей социального порядка и божественной власти
Иксион совершил отцеубийство, Тантал был обвинен в каннибализме, Титус пытался изнасиловать супругу Зевса Лето, а хитрый Сизиф пытался украсть огонь у богов и победить смерть.
Их преступления были различны, но все они глубоко оскорбляли мораль и/или бросали вызов авторитету олимпийских богов, особенно Зевса, и их наказания были изобретательно продуманы, чтобы обеспечить жуткое назидание смертным.
В свое время во своего спуска в Аид в «Одиссее» Одиссей, стал свидетелем мучений Сизифа, Тантала, и Тития, а в «Энеиде» Эней столкнулся с Титием и Иксионом.
Сизиф был известен своей хитростью и коварством. Согласно Диодору Сикулу, Сизиф поймал вора, который крал его любимый скот, ловко пометив копыта животных. Он обнаружил, что преступником был Автолик, которому Гермес даровал талант воровства. В отместку Сизиф соблазнил жену Автолика, Антиклею. Антиклея впоследствии вышла замуж за Лаэрта и родила Одиссея, но некоторые источники утверждают, что коварный Сизиф был на самом деле отцом ребенка, а не Лаэрт.
Однажды Сизиф признался Асопу, богу реки, что Зевс похитил и соблазнил его дочь Эгину. За это преступление Зевс отправил его в Тартар и наложил на него тяжелое наказание:
Сизиф должен катить тяжелый валун на холм, но как только вершина достигнута, валун возвращался вниз по склону, к исходной точке, и Сизиф должен начинать свою задачу заново
По другим версиям, Сизиф заслужил это наказание тем, что обманул смерть. Ему удалось убедить Аида вернуть его в мир живых, а затем Сизиф отказался возвращаться. По другой версии, Сизиф поймал Танатоса (бога Смерти), и пока он держал Танатоса в заточении, никто из людей не мог умереть. Танатос в конце концов был спасен Аресом (богом войны), а Сизиф строго наказан.
В современном употреблении Сизифов труд — это задача, которая изнурительна, непрерывна и, в конечном счете, бесцельна
В классическом искусстве Сизиф изображается в виде бородатого мужчины, толкающего валун, как, например, на аттической чернофигурной
За его работой здесь наблюдает Персефона (жена Аида и богиня плодородия), которая, по некоторым данным, проявляет благосклонность к Сизифу. Сизиф — легко узнаваемый обитатель царства Аида. Он появляется на изображениях, представляющих подземный мир в цикле картин Тициана «Четверо осужденных», Тициан включил в картину грешников — Иксиона, Сизифа, Тантала и Тития.
Источники — Библиотека Аполлодора, «Одиссея» Гомера, «Метаморфозы» Овидия, «Энеида» Вергилия, «Фабулы» Гигина
