Эллада считается колыбелью западной цивилизации. Она простиралась от южных берегов Балканского полуострова, включая острова в Эгейском море и западное побережье Малой Азии. Позже в неё влились многочисленные территории, находящиеся по соседству. Заселение Древней Греции началось почти сто тысяч лет назад.
Эллины обожествляли природу и природные явления. В их понимании реки и ручейки были обителью наяд, прекрасные нимфы облюбовали для себя рощи и леса, покровительницы деревьев – дриады и демоны плодородия – сатиры тщательно следили за благополучием обитателей растительного и животного мира. Скалистая местность, по мнению древних греков, населялась нагорными богинями – ореадами, а моря нимфами нереидами и юношами с рыбьими хвостами – тритонами. В распоряжении богов высшего пантеона было небо.
У греков существовало так же нечто, напоминающее храмовое хозяйство, коллективная религиозная собственность. До наших дней дошла информация о сложившемся немалом пантеоне богов: Зевс, Гера, Посейдон, Аполлон, Артемида, Афина, Аид. Во времена Гомера в обществе ещё не существовало представления о потустороннем существовании. В понимании древних греков, души умерших отправлялись в подземное царство, и лишь избранным боги даровали бессмертие.
Древнегреческая мифология, без преувеличения, считается одним из самых ярких впечатлений мировой цивилизации. Она предстала ещё в бытность матриархата, имея в своей основе анимистические и фетишистские воззрения, культы предков и тотемизм.
В основе древнегреческой религии мы обнаруживаем мифы, а достигнуть идеала ей удалось в олимпийской мифологии периода патриархата. Во главе божественного пантеона находился громовержец Зевс, которому подчинялись не только простые смертные, но и все обитатели Олимпа.
В представлении людей, олимпийские боги были абсолютно антропоморфны, при этом они не только имеют физические параметры, тождественные простым смертным, но и наделены человеческими качествами: едят, пьют, ссорятся, мирятся, любят, ненавидят и прочее. Схожесть человека с богами, в понимании людей, свидетельствует об их осознании себя и своего места в мире, а также о своём превосходстве над животными и природой в целом.
В дальнейшем человекоподобные греческие боги всё больше олицетворялись с абстрактными природными силами. Помимо религии, древнегреческая мифология существенным образом повлияла на эллинистическую литературу и эпос. Творцы слова разных времён и по сей день черпают в ней своё вдохновение для созидания аллегорий, метафор, мотивов и образов.
