Марський космічний зонд MAVEN вперше виявив зникнення сонячного вітру, що потрапляв на Марс із Сонця. Це призвело до розширення атмосфери та магнітосфери планети на тисячі кілометрів. Зібрані з цього приводу дані допоможуть науковцям NASA краще зрозуміти космічну погоду на Марсі.
На Марсі сонячний вітер відіграє важливу роль у формуванні його атмосфери. Це потоки заряджених частинок, які вибухають з корони Сонця. Однак, на відміну від Землі, Марс не має магнітосфери, що захищала б його від цього впливу. Через це сонячні частинки можуть впливати на марсіанську поверхню, а навіть призводити до втрати газів з тонкої атмосфери. Зонд MAVEN засвідчив, що на Марсі бувають періоди, коли сонячний вітер «затихає».
Це зникнення вітру сталося 26 грудня минулого року, інформація про це була виявлена за допомогою інструмента SWIA, який аналізує іони у сонячному вітрі на борту зонда MAVEN. Щільність сонячних частинок поблизу Марса знизилася у сто разів, що призвело до зменшення тиску на магнітосферу та іоносферу планети. Вони розширилися до значно більших розмірів, ніж зазвичай. Це відбулося через рідкісну взаємодію хвиль сонячного вітру, які взаємодіяли між собою, стискаючись та залишаючи Марс у майже безсонячній області. Через два дні потік сонячного вітру відновився, а магнітосфера та іоносфера повернулися до свого звичного стану.
Читати: Цікаві факти про космос
