Можно ли представить себе существо, более безобидное, чем маленький кролик с длинными мохнатыми ушами и хвостиком?
А вот у средневековых европейцев было на этот счёт совершенно иное мнение. К кроликам там относились настолько серьёзно, что очень часто рисовали их на страницах иллюстрированных манускриптов в виде… настоящих убийц.
В древних манускриптах кролики, которые традиционно считались робкими и нежными — и на которых часто охотились люди и их собаки, — вместо этого сами становятся жестокими убийцами.
Люди любили посмеяться над подобными комедийными сценками. А кролики, как самые безобидные с виду существа, идеально подходили на роль неожиданных мстителей.
Изображения в шутливом жанре «кроличьей мести», довольно часто использовался для демонстрации трусости или глупости изображенного человека
Идея т.н. «перевернутого мира» привлекала художников того времени, потому что давала им возможность безопасно восстать, хотя бы в небольшом масштабе, против сурового неравенства феодальных систем их эпохи. Этот интерес в средневековые времена также находил выражение в таких событиях, как праздники беспорядков. Это были буйные вечеринки, на которых с бедняками временно обращались как с королями, а с лордами — как с простолюдинами. Эти события не стремились серьезно бросить вызов социальной иерархии, а вместо этого выступали своего рода эскапизмом как для власть имущих, так и для простолюдинов.
Таким образом, визуальную идею кроликов, убивающих тех, кто обычно их травил, можно рассматривать как метафору смены ролей.
