Наприкінці 2009 року, коли на екрани вийшов рекордний за касовими зборами блокбастер Джеймса Кемерона «Аватар», ставлення пересічного кіноглядача до цифрових технологій ледь помітно, але глибоко відрізнялося від того, яким воно буде через 13 років. Смартфони існували вже кілька років, але вони не були ні настільки поширеними, ні настільки потужними у формуванні повсякденної поведінки, якими вони стали згодом.
Соціальні мережі також були відносно новою культурною силою: 2009 рік був роком, коли кількість користувачів Facebook вперше почала перевищувати кількість користувачів MySpace, а також роком, коли Twitter став ключовим інструментом організації повстання в Ірані, відомого як «Зелена революція»
Коли вийшов перший «Аватар», поняття віртуальної реальності все ще здавалося крутим і в чомусь філософським, перевертанням у стилі «Матриці» нудної повсякденної реальності, а не банальним продуктом, яким вона стала в епоху метапростору Марка Цукерберга, безрадісною зоною, де, як обіцяє Цук, одного дня ми будемо ходити на робочі зустрічі в образі наших безглуздих мультяшних «я», можливо, навіть з ногами.
«Аватар: Шлях води» — перший з чотирьох запланованих сиквелів «Аватара», а також перший фільм, який Кемерон зняв після виходу оригіналу. Весь цей час він був занурений у вигадану ним утопічну планету Пандора, не лише плануючи та знімаючи перші два сиквели, але й консультуючи щодо створення атракціонів пов’язаних з «Аватаром», для тематичних парків Діснея.
Саундтрек: The Weeknd — Nothing Is Lost (You Give Me Strength)
Коли справа доходить до води, коротше кажучи, режисер «Титаніка» і «Безодні» радує глядача захоплюючими відрізками його нової 3-годинної епопеї про зникаючий народ На’ві. Події відбуваються в океані і навколо океанічної домівки людей Меткаїна, племені На’ві, яке живе в тісному контакті з морем і еволюціонувало, щоб виживати протягом тривалих періодів часу під водою. Дизайн біло-зелених персонажів Меткайни чудово відрізняється від знайомого гігантського блакитно-котячого вигляду Оматікайя, лісового племені, що мешкає в центрі уваги першого фільму, і є кілька захоплюючих сцен, в яких члени обох племен досліджують дива морського життя Пандори: живі китоподібні істоти під назвою тулкун, мерехтливі косяки біолюмінесцентних риб і дивовижно вигаданий рожевий скат, який, прикріплений до плечей плавця, як казкові крила, дозволяє користувачеві дихати під водою.
Відтворені у чіткому 3D з деталями, які можна розгледіти в кожному куточку кадру, ці кадри захоплюють, навіть якщо — або, можливо, тому, що вони зупиняють переважно «пішохідну» історію фільму.
Якщо і ця рецензія, здається, не поспішає розказати власне сюжет фільму «Аватар: Шлях води», то це тому, що досвід перегляду фільму часто здається лише частковим до історії Джейка Саллі (Сем Вортінгтон), героя-людини, який наприкінці першого фільму завантажив свою свідомість у генно-інженерне тіло На’ві, та його сім’ї На’ві. У нього та його дружини Нейтірі (Зої Салдана) троє біологічних дітей: золотий хлопчик старший син Нетейам (Джеймі Флаттерс), вічний невдаха Лоак (Брітіш Далтон) та чарівний підліток Тук (Трініті Джо-Лі Блісс). У них також є прийомна дочка-підліток Кірі (її грає 73-річна Сігурні Вівер, яка зіграла матір героїні в першому фільмі, завдяки хитромудрому кастингу для людей похилого віку). Завершує цей милий дитячий ансамбль Павук (Джек Чемпіон), людський хлопчик, якого покинули колонізаційні сили, що залишили Пандору наприкінці першого фільму, і який виріс самодостатньою дикою дитиною.
Ця блакитна сімейка жила в мирній гармонії зі своїм лісовим оточенням, як виглядає, з дитячих років, близько 15 років, коли на Пандору знову вторглися мародери-земляни, яких На’ві називають «Небесними Людьми». Лідер нових колонізаторських сил, який прагне отримати вигоду з екосистеми Пандори і, зокрема, вистежити і вбити Джейка Саллі, є вдосконаленою версією лиходія з першого фільму. Полковник Майлз Куарич (Стівен Ленг), якого вбили наприкінці «Аватара», потайки завантажив власну свідомість на якийсь футуристичний жорсткий диск і пересадив його в генетично модифіковане тіло На’ві. (Все це дещо поспішно прояснюється на початку фільму, і не потрібно вникати в усі подробиці, щоб зрозуміти, що великий синій поганий хлопець хоче вбити великого синього хорошого хлопця і, по можливості, його велику синю сім’ю також).
Щоб сховатися від кровожерливих загарбників, Саллі вирушає через Пандору до водного царства Меткайни, де їх спочатку з недовірою зустрічають вождь племені Тоноварі (Кліфф Кертіс) та його вагітна дружина-шаманка Ронал (Кейт Вінслет), але поступово приймають у громаду і навчають однойменному «шляху води», що включає духовні паломництва до священного підводного дерева та психічний зв’язок з надрозумним тулкуном. (Один з персонажів повідомляє, що ці китоподібні тварини мають не лише власну музику та математику, а й власну філософію, що викликає у глядача щонайменше бажання побачити у майбутньому спін-офф, дія якого розгортатиметься в університеті тулкунів). Кадри середини фільму, які знайомлять і Саллі, і глядачів з біорізноманіттям морського життя Пандори, чудові та спокійні.
У фінальній третині фільму битва між землянами та На’ві перебирає на себе сюжет, з серією захоплюючих, хоча і не завжди логічних екшн-сцен, які включають захоплюючу погоню на китобійному судні. Ані діалоги, ані розвиток персонажів не є сильними сторонами цього візуально сліпучого занурення. На відміну від трилогії Пітера Джексона «Володар перснів», яка, як і «Шлях води», знімалася в основному в Новій Зеландії за допомогою майстерні візуальних ефектів WETA, фільми Кемерона «Аватар» — це грандіозні картини, які, тим не менш, настільки ж прості, наскільки і розповідь.
Найнебезпечніше в Пандорі — це те, що ви можете полюбити її занадто сильно», — говорить Джейк Саллі за кадром на початку фільму.
Шанувальників фентезі, наукової фантастики та молодіжного кіно напевно зацікавлять пригоди підлітків на літаючих крокодилах, які з практичної точки зору є головними героями фільму. Прихильник логіки може запитати, чому, в той час як їхні батьки розмовляють з акцентом На’ві, наступне покоління показано таким чином, що всі вони звертаються один до одного на сленгу американських підлітків з передмістя, з великою кількістю «братан», «чувак» і «це просто жахливо!». І мені було б цікаво почитати думки кольорового критика, особливо когось корінного походження, про расистські риси різних пандорських персонажів, включаючи жіночі коси На’ві і, в невдалому стилістичному виборі, світлі дреди дикого білого хлопчика Спайдера. Закоханий погляд Кемерона на світ власного творіння ускладнюється його екзотичною ідеалізацією того, що він чітко бачить як духовну вищість На’ві над людьми та їхню роль як зберігачів екологічної рівноваги у своєму світі.
Всю красу створеного світу в «Аватар 2», яку в пишних деталях відтворив оператор Рассел Карпентер, здебільшого вистачає, щоб пробачити недоліки сценарію Кемерона, Ріка Джаффа та Аманди Сільвер. Цей 3-годинний і 10-хвилинний фільм коштував близько 350 мільйонів доларів, значна частина яких пішла на спецефекти. Як хвалився Кемерон в інтерв’ю для преси, «Аватар: Шлях води» має стати одним з найкасовіших фільмів усіх часів і народів лише для того, щоб окупити свій бюджет. Вийшло видовищно і епічно. Це, безсумнівно, один з небагатьох фільмів, які обов’язково варто подивитися в кінотеатрі в 2023 році. Можна з упевненістю стверджувати, що «Аватар: Водний шлях» встановить черговий рекорд касових зборів.
