Волейбол сегодня входит в обязательную школьную программу физического развития. И пусть этой довольно таки молодой игре исполнилось всего 117 лет, её знают и любят на всей планете. На побережье в летний сезон в волейбол играют прямо на песке, а зимой натягивают сетку в тёплом зале. Простые правила, минимум необходимого реквизита и стремление скрасить свой досуг с помощью активной командной забавы привлекают в ряды «заядлых волейболистов» всё больше поклонников.
Волейбол возник, как микс различных игр с мячом. В конце XIX века стремительно набирал популярность баскетбол. Но для многих людей, в силу их физического развития, здоровья и других причин, эта игра была недоступна. И тогда Уильям Морган решил создать более лёгкий вариант игры с мячом, которая была бы доступна для всех. Он объединил элементы баскетбола, тенниса, бейсбола и гандбола. Теннисная сетка была установлена на высоте почти 2 метров от пола, а мяч нужно было перебрасывать над ней. Первоначальное название простой игры, которая пока не имела правил, было Mintonette. Однако при первой же демонстрации нового вида спорта преподаватель Спрингфилдского колледжа Союза молодых христиан Альфред Холстед переименовал игру в волейбол (to volley значит над сеткой, а ball — мяч).
7 июля 1896 года учащиеся колледжа в Спрингфилде впервые познакомились с волейболом. Однако та игра пока ещё мало напоминала современный вариант. В частности, первый волейбольный мяч появился на год позже. До этого же пробовали использовать баскетбольный мяч или камеру от него. Первый оказался слишком тяжёлым, а вторая — чересчур лёгкой.
В 1897 году Уильям Морган публикует первые десять правил игры. С тех пор волейбол успешно покоряет мир: в 1900 году он появляется в Канаде, в 1906 — на Кубе, в 1910 — на Филиппинах, в 1914 — в Японии, Бирме, странах Европы, а с 1920 — в Южной Америке и СССР.
С увеличением поклонников волейбола, правила стали более жёсткими, а игра — более динамичной, напряжённой и захватывающей. С 1917 года счёт начал вестись только до 15 очков, вместо привычных 21. В 1920 году решили установить правило трёх касаний и нападение с задней линии. Позже ввели атакующие и обманные удары, блок, силовые подачи. За счёт этого командные тактики стали более сложными и интересными.
В 1922 году в Бруклине состоялись первые национальные соревнования по волейболу. В них принимали участие 27 команд из 11 штатов. В 1929 году — образована Волейбольная ассоциация США
И только в 1947 году на конгрессе Международной федерации волейбола в Париже были утверждены единые официальные правила, образована арбитражная комиссия и избран первый президент ФИВБ — француз Поль Либо.
В 1984 году пост президента Федерации занимает мексиканец Рубен Акоста, который вносит значительные поправки в правила для повышения зрелищности и динамичности игры.
Таким образом, волейбол становится активным и серьёзным видом спорта, развивающим физические навыки игроков, формирующим стратегическое мышление, умение играть в команде и выбирать нужную тактику.
